云梦小说

手机浏览器扫描二维码访问

叁 接大任手握乾坤（第5页）

捻军先行赶到，人吃饱，马喂足，静静潜伏于柳林后面，只留小股马队在林外出没，故意引诱僧王。

见着捻军马队，僧王不顾疲劳，领军直扑柳林，不知不觉进入捻军伏击圈。

这是一个月色迷蒙的夜晚，僧王懵懵懂懂闯入柳林后，捻军马队突然消失得无踪无影，只有夜风穿林而过，吹动柳叶，哗哗作响。

就在僧王茫然四顾，不知该进还是该退时，捻军从天而降，万马腾跃，枪炮齐发，从三个方向掩杀过来。

僧军惊悸之余，慌忙应战。

无奈捻军以逸待劳，人饱马腾，士气高涨，又占据有利地形，越打越勇，僧军死的死，伤的伤，毫无还手之力，迅速溃败。

心高气傲的僧王被打得没了脾气，丢下数万人尸和死马，率残部杀出柳林，向高楼寨方向溃逃，又被捻军赶鸭子样赶进一处荒圩内。

剧烈的枪炮声中，僧军人仰马翻，一片片倒下，如同墙倾轰然。

僧王挥着马刀，冒死突围，却没法突破捻军越裹越厚的包围圈。

乱战中，**战马被长矛刺中，受惊腾空跃起，僧王坠马落地，跌入一眼废窑，躲过捻军铁蹄，趁乱逃到麦陇深处，惶惶如丧家之犬。

枪炮声渐远，四周一片死寂，僧王疲困不堪，寸步难挪，两腿一软，仰倒在地。

英雄豪迈之时，雄姿英发，气冲斗牛，待到穷途末路，也许境遇都差不太多。

就如李秀成海会寺受缚于樵夫王小二，僧王一世英名也毁于拾粪小孩张皮绠之手。

为多拾几坨牛屎马粪，张皮绠五更天便起床出了门。

算他行牛屎运，不到半个时辰，就拾了一畚筐牛粪，乐得笑不拢嘴。

正乐着，只见远处麦垅里有个黑物，像卧着头牛犊。

走近一瞧，原来躺着个人。

张皮绠一惊，扭过头，拔腿就跑。

跑没多远，又禁不住好奇心起，缩身回去，倒要看是死人还是活人。

蹑手蹑脚来到近前，原来是个军爷，一动不动，已死去多时似的。

旁边扔着一把马刀，张五绠鼓足勇气，轻轻拿到手上，对着曙光一瞧，上面全是血迹。

恰在此时，僧王突然手脚一颤，嘴里还咕噜了一声。

吓得张皮绠一蹦老高，下意识扬起马刀，对着僧王一顿乱砍。

威风一世的僧王没做任何反应，没等身上血液流干，便咽下最后一口气，再没醒来。

僧王及其蒙古骑兵不复存在，捻军又不可能自行灭亡，朝廷自然得重新组织力量清剿。

力量在哪儿？湘楚两军已裁撤得差不多，仅有两三万没拿到欠饷，滞留江南。

八旗和绿营也裁的裁，撤的撤，没裁没撤的，多已遣散回原来的驻地。

也就是说，剿捻大任自然而然会落到淮军身上。

李鸿章几分得意，心想没完全照朝廷意思裁撤淮军，以拖字诀保留六万人马，看来是非常明智的，不然十多万捻军，怎么应对得过来？

又担心征调淮军的圣旨即将到来，李鸿章放弃上海之行。

冯桂芬几位早已等候在衙门外面，见李鸿章久无动静，返身入衙，探问到底怎么回事。

“上海之行恐怕只能取消。”

李鸿章说道。

几位异口同声，问是为什么？李鸿章道：“蒙古精骑覆灭，朝廷若调淮军剿捻，鸿章不在苏州，岂不耽误大事？”

冯桂芬道：“僧王刚殁不久，就是朝旨征调淮军，也不会这么快吧。”

钱鼎铭也说：“苏州离上海又不远，来回要不了几天，鸿帅没必要坐在衙门里干等。”

说得李鸿章犹豫起来。

沉吟之际，正巧丁日昌信函送到，说是美商虹口旗记铁厂有出售意向，他想花钱买下来，请李鸿章定夺。

李鸿章去过虹口旗记铁厂，知是上海规模最大的制造厂，不仅能制洋枪洋炮，还可修造大小轮船，若能收购到手，再与原有两个洋炮局合到一处，岂不可大幅提升制造能力？李鸿章怦然心动。