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十三抗旨不争首功（第2页）

朝廷赏李鸿章骑都尉世职，赏李鹤章、刘铭传、郭松林、戈登等黄马褂，授黄翼升江苏总兵，擢丁日昌知府。

朝廷奖赏颁发下来，各将欣然领受，弹冠相庆，其喜洋洋。

只戈登郁郁寡欢，毫无悦色。

他在为常胜军前景担忧。

如今的常胜军已非华尔时代可比。

能征善战的资深将士不是死伤，就是离职，临时招募新兵缺乏训练和战斗洗礼，毫无战力。

故常州之战，常胜军已起不到主力军作用，只能给淮军做做配角，敲敲边鼓，若非李鸿章具奏朝廷时夸大常胜军功绩，戈登也不可能得赏黄马褂。

亦即说功劳是李鸿章施舍的，戈登不感到荣耀，相反觉得颜面扫地。

见戈登对常胜军已信心渐失，李鸿章心中窃喜。

戈登是个聪明人，常胜军暮气沉沉，加之常州之战减员厉害，想重振昔日雄风，又谈何容易？只要戈登对常胜军不再心存幻想，解散这支不伦不类的军队，难度就会大为减少。

李鸿章叫来马格里，道：“戈登心情有些郁闷，得麻烦马格里先生，代我去昆山看看他。”

洋人也不傻，马格里察觉出李鸿章用意，说：“是不是动员戈登解散常胜军？这个任务我可完成不了。”

李鸿章道：“我没说解散常胜军。

听说戈登很颓废，天天将自己关在大营里，我怕他憋死，你去看看他，给他解解闷，有何不可？”

马格里当天就赶到昆山，造访戈登。

都是英国人，戈登不好拒马格里于门外，只得迎出来，说：“是鸿帅派你来的吧？”

马格里说：“你怎么知道？”

戈登叹道：“常胜军今不如昔，已失去继续存在下去之必要，鸿帅不好开这个口，让你来代言。

你回去告诉他，只要柏郎和驻沪领事馆没意见，戈登马上解散常胜军。”

得了戈登的话，马格里返回苏州，报告李鸿章。

戈登如此爽快，倒让李鸿章颇感意外，说：“你没听错吧？”

马格里说：“我耳朵好得很，不可能听错。”

两年前上海岌岌可危，沪地官商为求自保，出资组建这支华洋混合军，抗击太平军，属不得已而为之。

俟淮军征发苏沪，武器落后，战力弱小，以常胜军为榜样，改用新式武器，习练西式战法，才取得苏沪战场一个个重大胜利。

淮军日见壮大，常胜军却在走下坡路，越发式微。

如今苏省仅余金陵孤城未克，浙江也只湖州与平望数城还在敌军手里，再花大钱养支无用之师，实无必要。

戈登是个明白人，意识到常胜军末日已至，没等中方开口，主动出示裁撤意愿。

李鸿章求之不得，派丁日昌速赴昆山，与戈登交涉裁撤事宜，以免夜长梦多。

谁知见到丁日昌，戈登却改了口，说没有解散常胜军想法。

丁日昌道：“戈将军亲口跟马格里表示过裁军意愿，怎么又出尔反尔，转背便矢口否认？”

戈登说：“头次马格里来昆山，老朋友相见，格外高兴，顺口跟他开了句玩笑，当不得真。”

哪有拿裁军大事开玩笑的？丁日昌意识到背后肯定另有原因。

英国海陆两军提督和驻沪领事馆一向视常胜军为手中王牌，以此干涉大清军事，戈登欲解散常胜军，他们自会出来干涉。

丁日昌派人赶往上海一打听，果不其然，正是英国人作梗，戈登迫于压力，才反口不再承认说过的话。

丁日昌只好做戈登工作：“常胜军自组建以来，出过华尔、白齐文和将军三任头领。

华尔战死，再回不到父母身边。

白齐文叛投长毛，作恶多端，如今是死是活都不知道。