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十一勋臣失意赋闲于家洋使得势大闹公堂（第4页）

夫人道：“先生真是有情有义之人，漫长的十七年过去，还念念不忘老朋友。”

毕德格给李鸿章作过翻译，对夫人道：“格总统与李相国、俾斯麦并称世界三大伟人，相国赴德时造访过俾相，好不容易到得美国，自会登门看望夫人，就如访问格总统一样。”

夫人感激不尽，嘱令一旁作陪的儿子，赶紧预定酒店，宴请中国客人。

李鸿章说：“夫人年高，行动不便，美意鸿章心领，宴请还是免了。”

夫人笑道：“不能免，不能免。

当年我与格兰特到访天津，先生热情有加，盛宴款待，而今先生到了纽约，不好好招待您，心里过意不去不说，格兰特在天之灵有知，也坚决不会答应。”

李鸿章还要说啥，夫人道：“先生别推辞了，席上我还要代表格兰特，敬赠特殊礼物。”

说得李鸿章好奇心起，点头答应下来。

宴会安排在市中心最大酒店，豪华气派，工商各界大佬名流都到了场。

酒过三巡，主宾相互致敬毕，夫人看看儿子，儿子拿出一只条型锦盒，置于母亲面前。

夫人慢慢站起身来，眼睛望望身旁主宾位置的李鸿章，用满是皱褶的手打开锦盒，取出一只美到极致的手杖，双手举起，问在座众人道：“各位认识此杖么？”

众人自然认识，说是格兰特总统生前爱物。

夫人点头道：“正是格兰特手杖，生前曾拄着它周游列国。

到访中国天津时，也拿在手上，深受李先生喜爱。

因系卸任总统时工商界制赠，格兰特不好擅自处置，答应归国后征得赠者同意，再邮寄李先生。

谁知踏入美国国土，格兰特忙于事务，直到去世也没实现诺言，留下小小遗憾。

今李先生来到纽约，我欲代格兰特将手杖交给他，不知在座工商界同仁同意与否？”

话没落音，全场响起热烈掌声，众人齐声欢呼，表示同意。

李鸿章却怔坐着，似乎没完全反应过来。

当年在天津接待格兰特夫妇时，因客人手杖太别致，忍不住多瞧了几眼，惹得格兰特承诺日后寄赠。

不想十七年过去，夫人还记得此事，实在令人感动。

李鸿章起身抱拳，谢过各位，回首对女主人道：“此系格总统留给夫人的宝物，鸿章岂敢横刀夺爱！”

夫人把手杖放回锦盒，轻轻关上，扣好盒扣，然后双手托着，转身呈到李鸿章面前。

李鸿章心潮起伏，搓着双手，欲伸还缩。

夫人道：“李先生务必收下，以了却格兰特遗愿，不然他日地下与他相会，问起手杖，还不知如何回话呢。”

话说到如此份上，李鸿章不好再客气，伸长双手，接过锦盒，再退后一步，向夫人深深一鞠躬。

全场又响起热烈掌声，将宴会推向**。

宴会结束，李鸿章离开酒店，来到格兰特墓地，献上鲜花，垂首肃立，默然祷告。

又在墓前亲手栽下两棵银杏，托中国驻美大使铸制铜牌，安放树前，实名记之。

天色渐晚，李鸿章久久舍不得离开，拄着墓主遗赠手杖，绕墓三匝，才向墓园门口走去。

到得门外，又立住步子，回望暮色中闪着夕晖的墓顶，用低沉声音道：“别了，我的兄弟！”

在场人深受震撼，一个个眼里洇满热泪，为墓主拥有李鸿章这样的异国朋友倍感荣幸。

隔日李鸿章一行离开纽约，访问费城，接着乘火车来到华盛顿。

《纽约时报》已大幅连版登出李鸿章访谈录，引起广泛关注。

恰恰火车站警长是位爱尔兰籍人，看过报纸，对李鸿章批评《格利法》，心怀不满，以种种借口，制止车站人员为客人提供服务。

接站官员欲请人抬轿子，也遭阻拦。

李鸿章被困车厢多时，得知原委后，起身挪动老腿，准备自己下车出站。

接站官员过意不去，雇用站外铁路工人，才把老人接出车站。