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第三十二章（第5页）

正要去拿走廊里的电话，它抢先响了起来。

“哪位？”

“板牙？亲爱的，是你吗？”

说话的是马德琳。

“听着，我现在没法和你聊天。”

“我们约好昨天见面的，不记得了？”

“我有急事出城了，公事。”

“总可以打个电话吧。

你要是没说过你还有个藏身窝点，我都要以为你死了呢。”

“马德琳，老天在上——”

“亲爱的，我必须见你。

好莱坞庄园的最后几个字母明天就要拆掉了，爸爸在那儿的几幢平房也会被推平。

板牙，市政府中止了契约，可那片地是爸爸买的，房子也建在他自己的名下。

他用了最差劲的材料，市议会的调查员一直在盘问爸爸的税务律师。

律师告诉爸爸，他有个宿敌自杀时留给市议会一份资料，列出爸爸的股份和——”

她说得语无伦次——硬汉子老爸碰到麻烦，轮到硬小子板牙安慰她了。

我说：“听我说，我现在没法跟你聊天。”

现在我要做的是真正的侦探苦功。

我把记事簿和钢笔放在搁电话的台子上，掏出口袋里四天来积攒的所有硬币，加起来差不多有2美元，足够打四十通电话了。

我先给太平洋贝尔公司的夜班主任打电话，要对方给出1947年1月10日、11日和12日晚间从比尔蒂摩饭店付费电话拨出的全部本地或对方付费的电话清单，需要包括通话时间和受话者姓名及地址。

我紧张兮兮地拿着听筒站在那儿，等待线路那头的女人整理资料，对妄图使用这部电话的其他客人射去恶狠狠的眼神。

半小时后，她终于回到电话上，开始说话。

林德斯科特的名字和地址就在1月10日的清单中，但当晚的其他通话都没有可疑之处，不过我还是把所有的信息记了下来。

女人开始读1月11日晚上的清单，时间就在贝蒂走进比尔蒂摩饭店大堂、遇见萨莉·斯丁森和约翰尼·沃格尔前后——我挖到了金矿：

有四次长途通话打给贝弗利山的几位妇科医生。

我记下医师姓名和电话号码，连同他们的夜间应答服务号码，我把紧接着这几次通话的号码也记了下来。

没什么特别引人注意的，但我还是抄了下来。

接下来，我用成堆的一毛钱硬币向贝弗利山发起进攻。

我花掉了所有零钱，这才找到我想要的东西。

我告诉应答服务的接线员，这是警方紧急事务，他们为我接通了那几位医生家里的电话。

医生派出各自的秘书开车回办公室查验记录，然后打电话回艾尔尼多旅馆。

整个过程耗时两个钟头。

最后，我得到了如下情报：

1947年1月11日傍晚，一位菲克林夫人和一位戈登夫人分别打电话给贝弗利山的四家产科诊所，希望能约时间作妊娠测试。

夜间应答服务的接线员分别把时间约在1月14日和15日上午。

约瑟夫·菲克林少尉和马特·戈登少校这两位战争英雄和贝蒂约会过，贝蒂曾假称嫁给了他们。

两次约诊她都未能成行，14日她正在被折磨致死，而15日她已经变成了39街和诺顿大道路口的尸体。

我打电话到警探局找罗斯·米勒德，一个耳熟的声音接起电话：“凶杀组。”

“我找米勒德警督。”