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买帕子的书生（第9页）

残荷正好。

那是半个时辰前，那个穷书生说过的话。

她忽然有点明白了。

那位不肯露面的东家，多半就是他。

一个连二十文都要数着给、袖口磨得起毛的穷书生，哪里拿得出一百两。

这一百两，是他替她接下的活，是他想出来的、不让她为难的法子——既帮了她，又不必让她觉得是在受人施舍。

绣品要做。

工钱照拿。

谁也不欠谁。

这是他能想到的、最不伤人的好。

她活了十九年，受过的冷眼多，受过的好意少。

少到她一时竟不大会接。

她站在街口，把那张单子仔仔细细折好，收进怀里，贴着心口的地方。

她把单子贴身收好。

一百两，对眼下的她，是雪中送炭。

可她心里清楚，这炭，是那个穷书生省下自己的口粮递过来的，她不能白受。

她当下打定主意：这幅残荷图，要绣得比他出的价还值，让他知道，他帮的不是一个需要施舍的可怜女子，是一个值得他这样帮的人。

这是她还得起的，也是她唯一还得起的。

风把那张单子吹得哗啦响。

她忽然想起方才那书生挑帕子的样子——满摊的花鸟，他偏挑了那幅最不起眼、最不讨喜的残荷。

当时她只当他是穷书生买不起好的，挑个便宜的，现在想来，未必。

一个看得懂残荷的人，多半也看得懂她。

这念头一冒出来，她自己先吓了一跳，赶紧低下头，把它按了回去。

眼下她连明天的米都还没着落，哪有工夫去想一个穷书生看不看得懂自己。

她把摊子收了，比往日早。

她要回去备料、打样、置办绣这幅大图要用的家什。

一百两的活，是绣不依还没开张就接到的头一桩大买卖，容不得半点闪失。

走在回去的路上，她脚步比来时快，也比来时稳。

三天前她来东市的时候，是个被退了亲、走投无路、只能摆摊糊口的女子；三天后的今天，她兜里揣着一张一百两的单子，心里那点被人踩下去的气，正一点一点，重新挺直起来。

风从街那头吹过来。

掀起她摊上那块绣了一半的布。

布上的花，开了一半。