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辍学去工作01（第7页）

她在厨房里的那种高傲劲儿也减弱了，买得越来越多的是羊脖子上的肉，对煤的价格越来越担心，并且开始用人造黄油，这种东西过去她是不让带进家门的。

乔走后，父亲只得重新雇用了一个跑腿儿的，不过从那时起，他雇用的只是很小的孩子，拎不动重的东西，人家往往在店里待上一两年就走了。

在家的时候，有时我会给他搭把手。

我太自私了，不总是帮父亲做事。

如今我仍能看到他慢慢穿过院子时的情景，他的腰弯得与地面平行，身体差点被一个巨大的麻袋遮盖住，就像一只背着壳的蜗牛。

我觉得那个巨大的麻袋足足有一百五十磅重，都快把他的脖子和肩膀压到了地面上，他那张焦虑、戴着眼镜的眼睛从麻袋底下看着前面的路。

1911年，他因血管破裂不得不在医院里住了几个礼拜，临时雇用了一位经理，这样他的钱又损失了一部分。

一位小型零售店的店主走下坡路是件可怕的事，不像工人的命运那么突然，那么明显，失业了能够及时领到政府发放的救济金。

生意在慢慢减少，几乎没有什么起落，有时刚挣几先令，又赔了几便士。

跟你打了好几年交道的人突然离你而去，成了萨拉金斯的主顾。

有的人买了一打母鸡，订购了一个礼拜的谷物。

你的生意仍能做下去，你仍是你自己的老板，只不过随着收入的慢慢减少，你有点儿越来越担心，有点儿越来越小气。

这种情况能持续几年，要是运气好，持续一辈子也有可能。

伊西吉尔大伯是1911年去世的，在身后留下了一百二十英镑。

对父亲来说，这笔钱用处实在是太大了。

1913年，他不得不把他的保险单抵押了。

当时我还没听说过这种东西，不然就知道是怎么回事了。

我觉得父亲的生意不会再变好了，反而会变得越发萧条。

我想着等我有了钱，到时候再做点小买卖，当时我想的就这么多。

像父亲那样，我也觉得铺子是永久的事业，他没把铺子打理好，为这事我还有点儿生气。

我没有能力预见，他或者别人也没有能力预见，他正在被慢慢毁掉，他的生意不会再有好起来的那一天，如果他能活到七十岁，残年就会在救济院中度过。

有很多次，我在市场里从萨拉金斯的店门前经过，心里想的只是跟父亲那布满灰尘的老铺子相比，我有多喜欢他们那擦得光洁明亮的玻璃。

父亲的铺子名“S.保龄”

几乎已经看不出了，是用白色的字镌刻上去的，鸟儿吃的种子用褪色的袋子包着。

当时我没有意识到萨拉金斯是绦虫，正在把父亲活活吃掉。

有时，我会一遍又一遍把我从函授课程的教科书上学到的东西说给他听，还有推销艺术和现代管理办法，可他总是不注意这些。

他做生意用的是上辈人传下来的那一套，他拼命干活儿，公平交易，为顾客提供质优价廉的商品，想着事情总会有转机。

说真的，在那个年代，很少有开铺子的人残年会在救济院中度过。

不管怎样，死的时候身边还是有几个仍属于自己的英镑的。

这是死亡和破产之间的一场比赛，感谢上帝，死亡跑在了父亲前面，也跑在了母亲前面。