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金岫却乜他一眼，“急什么，钱铺开在那里，人家又不会跑，我有些饿了，先到前头那家酒楼吃过午饭再去。

我看那家酒楼门前满挂红绸，想是新开张的，舅舅家里的饭食翻来覆去就那几样，去尝尝新鲜的。”

小厮自然是听从金岫吩咐，便将马车朝那酒楼里赶，燕钊虽急着办借贷的事，到底没敢有二话。

金岫撩开车帘子，管珮绢要了小镜和一盒胭脂膏，剜些在掌心里匀了，对着小镜在唇上涂抹。

燕钊看着心里发烦，只扭过头去将车窗帘子揭开看街上。

恰好见街旁两个衣衫褴褛的女叫花子，腿上像是受了些伤，拄着棍子相互搀扶着慢慢向前腾挪，瘦条条的身子，头发蓬乱，风一吹，头发朝后一掠，看得燕钊一惊。

那个高些的，怎么像是叶澄雨？

却也不敢笃定，一来不过是张侧脸，脸上又有许多泥污，二来他与叶澄雨也有三四年未见。

最后一面，还是叶家尚未搬离桐乡的时候，他回桐乡走亲戚，澄雨向他打听燕恪在广州府牢营的情形。

那么个清丽端庄的小姐，怎会沦落成叫花子？

不过她被劫匪掳走，兴许逃将出来，自然是身无分文，一路逃跑，沦落至此也情有可原——

“你看什么看得这样出神？”

倏地金岫一出声，吓他一跳，丢下帘子扭头回来，“没什么，看见同在白月堂竞价的一位老板。”

说起白月堂，金岫憋着一腔火，“这白月堂说是江南商帮，怎么不把咱们祝家算在里头？难道咱们就不是江南的商户？”

燕钊笑笑，“能进白月堂坐定一把交椅的，都是大商户，江南各行各业的翘楚，咱们家的生意同他们比，不算什么。”

金岫两眼乜翻，愤愤不平，“我看也没什么了不得，连苏家三奶奶那样的人物不也能在白月堂内主持大局么？我又比她差在哪里，无非是她的夫君比我的夫君强罢了。

这女人不就是这样嚜，嫁个高人便往高处走，嫁个矮人只得在人家屋檐下跟着受气。

我祝金岫长这么大，还没这样子受过人家的窝囊气！”

一气说完，见燕钊垂着脑袋不吭气，便恼得拧了他一下，“你是死人呐？就看着我受那苏三奶奶的气！

怎么，你是怕她呢还是爱她呢？”

燕钊只得赔上笑脸，“别气了，这南京城又不是只有他泰定一家，我们找别家就是。”

金岫重重哼了声，咕哝道：“早知你是这副窝囊样子，当初我就不该与你兄弟退亲，他绝不能像你似的，看着我受人家的嘲讽。”

这类话，她说了没有一千也有八百遍，燕钊初时听得窝火，到如今已听得麻木了，至多在心头回她一句，以为谁诚心想娶你么？

但此时此刻，他连这暗暗嘲讽的心情也没有，脑中只琢磨着才刚瞧见的那两个女叫花，到底是不是叶澄雨？

那金灿灿的太阳直照到这两个女叫花面上，可不就是叶澄雨与她那丫鬟雁儿？雁儿搀着澄雨，两个人忍着身上的伤痛，一步一步向前捱，总算捱到大庆街上来。

这街上常有个摊子是卖姑娘家用的小镜和梳子等物，摊主常摇着个拨浪鼓招揽生意，那“波楞噔波楞噔”

的声音，澄雨一听，眼睛里直掉下泪来。

雁儿也哭，两手直摇晃她的胳膊，“姑娘，咱们回家了！

回家了！”

怎能不哭，从去年秋天到今年春天，她们过的什么日子？日日夜夜在含山县那破房子里担惊受怕，好容易捱到叶家的赎金送了去，又是一阵惊怕，以为掳走她们那几个强贼会杀人灭口。

不想他们倒无意杀她主仆三人，转头却将她三人卖去了宣城府一家青楼。

她们在那地方熬了两个月，其间病死了秋儿，剩她二人，趁元夕那夜热闹，总算捡着个空隙，从那青楼逃将出来，一路望南京回来。

可两个弱质女流，其中又有个娇弱盲女，身无分文，如何行路？这一路只靠双腿双手，一路走一路讨，足足折腾了三个来月，方走回南京来。

这沿途所受之气，所遭之难，更是数不胜数。

二人捱到叶家门前来，只见一个小厮在门角席地坐着，瞧见她二人，便走来赶人，“去去去，别处讨去！

大晌午的，别来触我们家的霉头！”

雁儿只紧紧攥住那小厮胳膊，哭喊一声，“运儿！

是我，是雁儿！

我和小姐回来了！”

那小厮怔了一怔，将二人仔细端详片刻，这才掉身往门内跑，跑得急了，一脚绊在门槛上，爬起来便朝里头嚷，“老爷太太！