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骑在马背上的精灵王不知何时已经转过了头来，他抬着手，青绿色的藤蔓从他的袖中不断钻出，如同凶悍的森蚺，直接拧断了那些试图束缚住他身后的银发青年的黑色藤蔓。

‘"够了，阿什卡！

"

伽兰诺尔的语气前所未有的严厉。

“不要再伤人了！”

伴随着他的声音落下，地面上的黑色藤蔓纷纷停止了蠕动，化为了静止的存在。

在枯萎的树干之后，走出了一个令人感到有些面熟的男性精灵。

那真是森之一族的护卫队队长，阿什卡。

“吾王。”

男性精灵单手拿着长弓，赤着脚站在被雨水打湿的黑色土地上。

他依旧留着那一头编发，发尾坠着的玛瑙和菩提在雨水中摇曳着，雨水从他的头顶落下，落到那白色的玛瑙上，细看去，那水珠并非无色透明，而是深绿色的。

随着发丝上的染料被雨水冲刷走，精灵真正的发色这才显露出来，深黑色的头发，那便是他暗堕的证明。

阿什卡在雨水中缓缓抬起头，伴随着他身上绘制的伪装符文的消失，他的肤色和瞳色也产生了显著的变化，那浅绿色的眼眸仿佛被墨水浸染了一半逐渐变为了黑色，而身上的皮肤而慢慢变为了一种黯淡的灰色。

他站在原地，仿佛和黑暗融为了一体。

“阿什卡……”

伽兰诺尔的唇瓣动了动，他的神情有些痛心疾首，“为什么？为什么你要背叛光明？你知不知道堕化之后的精灵必须要不断吸取其他生物身上的生机才能活下去，正因如此暗夜精灵的本质就是邪恶的，你为什么要走上这条歧路？”

“我别无选择，吾王。”

精灵沉默了半刻，才缓缓开口道，“我不能眼睁睁地看着你去死。”

“……你在说什么？”

伽兰诺尔神情一滞。

“我都看见了。”

阿什卡抬起眼眸，徐徐道，“你在独自净化母树。”

“我们的人已经变得越来越少了，你带着我们离开这里，去新的族地，但这并没有改变什么，森林正在逐渐收缩，母树也在逐渐枯萎，如果不是靠着王的净化之力支撑，或许根本撑不到今天。”

“每一个在森林中出生的精灵都受到了母树的赐福，我们的生命与母树息息相关，在温洛蒂丝大人中毒的那天，如果不是因为大部分的黑暗污染被转移到了母树身上，她本会直接死去，根本就来不及生下里德。”

“那天你之所以没能离开，是因为你必须守在母树那里，用自己的力量去净化母树的污染——尽管如此，你最后依旧没能保住温洛蒂丝大人的性命。”

“自那天过后，母树的情况就越来越糟糕，再也没有产生过新的树种，这也就意味着，这是我们最后的家园。”

“你是什么时候……”

伽兰诺尔的声音顿了顿，像是突然想到了什么，抬起头道，“最近，母树的情况突然好了很多……是你……是你吸收了母树当中的污染。”

“是我。”

阿什卡平静地承认了，“我不能让王一个人背负这一切。”

“但你明明没有净化的天赋……你是怎么做到的？”

伽兰诺尔迟疑。

“在千万年前，世界还是一片黑暗，当时的精灵族大多具有光明之力，因此他们可以在黑暗中苟且偷生，尽管如此，许多精灵还是因为无法适应环境而死去，因为光之精灵具有净化的能力——他们可以通过自己去吸收外界的黑暗，但是，使用净化之力久了之后，自身也会被逐渐污染。”

“这种污染是不可逆的，他们会逐渐失去自己引以为傲的天赋，无法再和生灵沟通，无法获得自然的亲近，这样的生活，对于精灵来说，和死了没有什么区别。”

“直到光明神降临，将太阳带到了这个世界，白昼驱散了一半的黑夜，精灵族才终于被拯救。”

“光之一族在森林中定居，不断繁衍，自然的元素融于到了体内，衍生出了我们森之一族，我们具有更强的‘赋生’能力，可以操纵自然中的植物，但也失去了原本的净化能力——但和自然交流是精灵的本能，即便不会净化魔法，净化的能力也已经写在了每个精灵的血脉当中。”

“但我做不到像王那样去用魔力净化母树，只能让它身上的污染转移到自己身上。”

“……阿什卡，你明明知道这样做你会……”

伽兰诺尔的眼眶有些泛红，“你为什么要这样犯傻？”

被他唤中名字的黑发精灵只是垂下头，低声道。