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第十七回 他年（第1页）

话说黛玉入京之后，林如海在扬州任上，肩挑两淮盐政利权，一面要清查亏空陈规，一面又要周旋弹压各方风浪，终日案牍劳形，案卷堆积如山，竟是无一日得闲。

加之自贾敏夫人亡故之后，他年近半百，再无续室之意，偌大一座御史衙署深宅，内帷岑寂，长夜独对青灯，形影相吊，未免萧索。

他本就文弱清羸，这般夙夜操劳下来，身骨亦常显欠安之态。

唯有到了岁中岁末，女儿自京中归来小住，空落落的宅院里方添了几分人间烟火与融融暖意，他的精神也赖此得以舒展支撑。

黛玉身在京中时，身边仍由王嬷嬷与雪雁照应着。

王嬷嬷年岁虽高，心下却最是细密，在京中遇着什么、见着什么，未必都叫黛玉知道，却常隔上一两月，托林家的旧人写了家信捎寄到扬州。

林如海每每深夜批罢文牍，在清冷书案前展信之时，常把“姑娘安好”

四字看了又看，仿佛透过那几笔淡墨，便能替他摸一摸女儿额上热是不热，夜里睡得稳是不稳。

到了岁中或岁末，黛玉回扬州小住，王嬷嬷与雪雁便随同车船一路照料陪护。

每逢收拾行装，王嬷嬷总坐在箱笼旁，一件一件地点，一包一包地理，口中念叨着：“这个怕潮，这个怕压；这个夜里要取用，断不能放得深了。”

雪雁便在旁学着打结。

头一年打得太松，王嬷嬷拆开来教她重打；第二年打得过紧，将书角压弯了，又被王嬷嬷数落了两句；直到第三年，她总算能把药包、手炉、薄毯各安其位。

王嬷嬷端量了半晌，伸手把那只结头往箱角一按，说道：“这倒还算有眼睛。”

雪雁听了，脸上不由微微红了一红。

头一年黛玉回来，车船才泊岸，林如海便先细细端详女儿的面色，方温声问上一句：“玉儿可好？”

问过女儿，又问王嬷嬷：“这一路上可曾咳嗽？夜里睡得可安稳？在京中这些日子，可有人委屈了她？”

王嬷嬷便择要回话。

有些话当着黛玉不便明言，便另寻闲空私下细细回禀老爷；有些话黛玉心里已明镜似的，她便只回一句“姑娘心里有数”

。

林如海静静听着，手中的茶盏常停在半空，出神半晌，才轻轻放回案上。

到了当日下午，林如海心下实是急切牵挂，黛玉方略略梳洗歇息，他便忙忙将女儿迎进书斋吃茶，促膝问道：“你外祖母待你自然是好的。

在那府里起居可还习惯？你两位舅母待你又如何？”

黛玉略想了一想，答道：“外祖母待我是最体贴疼惜的，特意教人将母亲当年未出阁前的闺房好生拾掇出来教我住着，房中陈设好些都还依着旧时的样貌，歇宿其间，倒也安稳妥帖。

只是大舅母那里去得少；二舅母平日话也不多，她屋里的人个个敛声屏气的，我进去也不敢多言。

她初见时只嘱咐我，说府里有个衔玉而生的表兄，性子顽劣，叫我不要睬他。”

林如海便道：“可是家信中提过的那位宝玉？”

黛玉忙道：“是宝哥哥。”

林如海看了她一眼，又问道：“二舅母果然是这般说的？”

黛玉低头呷了一口茶，道：“大意如此，我也只得诺诺答应着。

谁知头一日相见，宝哥哥便说，这个妹妹他是见过的。

我回说不曾见过，他又说，看着面善，心里便算是旧相识，今日权作远别重逢，亦未为不可。”

林如海微微颔首道：“这几句话，你倒记得分明。”

黛玉垂眸道：“后来他问我可曾有玉，听得我说没有，便立时将自己颈上那块摘下来狠命摔了。

唬得老太太心跳神摇，满屋子丫鬟婆子都忙着去劝他，闹了一阵，也就罢了。”

林如海将手中茶盏缓缓搁下，把她方才的话照样念了一遍：“‘摔了玉，惊了老太太，也就罢了。

’”

黛玉听出父亲话里的沉吟，忙替他分说道：“他自幼长在外祖母膝下，阖府上下都娇惯着，性子难免骄纵些，也是有的。”

林如海因问：“那平日里可曾欺负于你？”

黛玉抬起头来笑道：“他哪里敢！

他若是说错了话，我回他一句半句，他倒自己先急得抓耳挠腮。