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第9章 一匣家信两般心事（第6页）

许元亨的目光在“身世堪怜”

和“毋令汝姊九泉之下犹有遗恨”

这两句上停了片刻。

原来真许元亨的姐姐已经过世了，留下了这个叫阿蓴的甥女，寄养在外家。

他又拆开另一封信，这封写得短些，显然是后写的，信中除了复述前信的关切之外，末尾还添了一段：

“……顾家亲事，去岁两家已换庚帖。

顾翁为人方正，其女婉娘贤淑知礼，与汝正是良配。

汝赴考前仓促，不及完婚，实为憾事。

吾已与顾翁议定，待汝任满三年或得调回南，便为汝二人完礼。

汝在外为官，切勿贪恋风月，忘了故里之约……”

许元亨看完这封信，把两张信纸重新叠好，装回封套，放回了木匣子里。

他把木匣子合上，又用红绳系好，然后靠在椅背上，望著油灯跳动的焰苗出神。

两封信，把他现在这个身份的前半生全都交代清楚了——

常州府书香门第出身。

父亲许伯安，是个方正古板的读书人，满纸的“清、慎、勤”

，字字句句都是儒家正统的为官之道。

母亲健在，日日念佛盼儿平安。

姐姐、姐夫已故，留下一个年幼的甥女阿蓴，寄养在外祖家，聪慧过人，还有一个已经换了庚帖的未婚妻顾婉。

许元亨不由得感到一阵从未有过的压力。

这些真许元亨的家人，迟早是他要面对的。

到时候他该怎么办？

“东翁？”

孙师爷见许元亨神色有异，在一边低声唤道。

许元亨揉了揉太阳穴，长长吐了口气：

“孙师爷，时辰不早了，你也去歇著吧。

明日卯时，还要祭城隍。”

孙师爷应了一声，然后作了个揖，转身退了出去。

净室里只剩下许元亨一个人。

窗外传来秋虫的鸣声，断断续续，像是什么东西在草叶间低低地哭。

“许兄，你应该是个好官胚子。”

许元亨在心里默默说道：

“可惜运道不好。

不要紧，你没能做的事，我替你做。

你没能护的人——”

良久之后，他一声长嘆：

“……我定替你护个周全。”