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第2章 初来乍到（第3页）

他指著一个站在最前头的人说道：

“这位是马守诚马员外，滕县首屈一指的大善人。

去岁山东大旱，马员外开粥棚賑济灾民，活人无数，在这一方地面上素有清望。”

许元亨顺著他的指引看过去。

那人四十出头，面白微须，穿一身石青色直裰，腰间掛著一块成色极好的羊脂白玉佩，从头到脚都透著“有钱”

两个字。

他身后还站著五六个同样绸缎裹身的乡绅，个个衣冠济楚，但在马守诚面前都微微欠著身，显然以他马首是瞻。

“老父母远来辛苦。”

马守诚笑著拱了拱手，“往后在滕县地面上，若有能用得著马某的地方，儘管开口。”

“马员外客气。”

许元亨点了点头，目光往左右扫了一圈。

他忽然发现了一个有意思的现象。

这些人的站位很讲究。

宋士奎的左手边是主簿、典史、六房书吏和三班班头，右手边是马守诚等士绅。

官与商，站得涇渭分明，但两拨人的身体都不自觉地微微朝著宋士奎的方向侧著，仿佛宋士奎才是这堆人的轴心。

更耐人寻味的是，宋士奎介绍书吏时语气隨便，一句话带过；介绍士绅时却如数家珍，不但报了姓名，还要添一句“素负清望”

“一方砥柱”

之类的溢美之词。

许元亨心里有了数。

看来果然不出他所料，这些士绅是宋士奎最大的倚仗，也是他在滕县经营多年的根基。

“大老爷，”

宋士奎介绍完最后一位乡绅，转过身来，脸上笑容不减，“天色不早了，请大老爷上轿，下官已在县衙二堂备下薄酒，为大老爷接风洗尘。”

许元亨正要答话，忽然瞥见孙师爷在一旁使劲地使眼色。

那眼色里就一个意思：別急著答应。

许元亨估计是这老书生胆小，怕他在接风宴上露出破绽。

可宋士奎是县丞，以后少不得打交道，这躲著叫什么事？

因此，许元亨没有理会他，只是微微一笑：“有劳宋县丞。

请前头带路。”

说著，他转身上了轿子。

轿身微微一顿，然后稳稳噹噹地升了起来。

前头传来宋士奎的声音：“起轿——进城——”