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紫藤公寓谜案1一约翰斯科特埃克尔斯先生的奇特经历（第9页）

同时，我们要庆幸自己碰到了好运气，否则，这几个小时内定会无所事事，无聊透顶。”

萨里郡督察回来之前，福尔摩斯发出去的电报有了回复。

福尔摩斯看了电报，正准备夹到自己的记事本中，突然，他瞥见了一张我期待着见到的脸。

他大笑着把电报扔了过来。

“我们要进入上流社会的圈子里了。”

他说。

电报是一个人名和地址的清单：

哈林比勋爵，住丁格尔。

乔治·弗利奥特爵士，住奥克斯肖特塔楼。

治安官海因斯·海因斯先生，住珀地广场。

詹姆斯·贝克尔·威廉先生，住福顿旧庄园。

亨德森先生，住高山墙花园。

约舒亚·斯通牧师，住内特瓦尔斯林。

“这是一条明显的行动路径，限定了我们调查的范围，”

福尔摩斯说，“贝恩斯处事缜密，他毫无疑问已经实施了类似的计划。”

“我没听明白。”

“行了，亲爱的伙计，我们已经得出了结论，加西亚吃饭时接到的字条是一次约定。

好了，如果字面上表达的意思正确的话，为了赴那次约会，有人就得登上一道主楼梯，同时找到过道的第七号门口，显而易见，那座公寓大楼很大。

同样可以肯定的是，那座公寓大楼离奥克斯肖特不会超过一两英里，因为加西亚朝着那个方向走了，而且根据我对事实的理解，他希望及时返回到紫藤公寓，以便自己有不在现场的证明，而那个时间必须是一点钟之前才有效。

由于临近奥克斯肖特的大型公寓大楼的数量一定是有限的，我便采取了显而易见的方式，发电报给斯科特·埃克尔斯提到的几个房产中介，于是便有了这个清单。

他们的名字在这个电报上呢，我们这堆乱麻的另一个头一定在这中间。”

将近六点钟时，我们到达了伊舍那个风光秀丽的萨里郡村庄，贝恩斯督察一路陪伴着我们。

我和福尔摩斯吃了点东西当晚餐，并且在公牛旅馆找到了舒适的住处。

最后，我们由那位督察陪同着出发去紫藤公寓。

这是个寒冷黑暗的3月的傍晚，寒风凛冽，淅淅沥沥的雨水打在我们的脸上，我们要穿过一片荒凉的公有地，走向悲剧发生的地方，这是一种很相适应的背景啊。

注释：

[1]本故事于1908年8月15日和1908年9月至10月分别发表在美国的《科利尔》杂志和英国的《河岸》杂志上，案件发生在1892年3月底。

[2]从本书前后时间上来看，这个时间同《最后一案》和《空屋擒凶》两个故事提供的时间有矛盾。

前者发生在1891年4月（福尔摩斯同大罪犯莫里亚蒂教授搏斗时坠落到瑞士的莱辛巴赫瀑布），后者发生在1894年4月，中间这段时间是福尔摩斯一生中最为隐秘的“大空白时期”

。

福尔摩斯在《空屋擒凶》中告诉华生：“我得再三对你表示歉意，亲爱的华生，但至关重要的是，我必须得让世人以为我已不在人世了。

毫无疑问，如果你自己不认为事情千真万确的话，你也不可能会把我悲惨的结局描述得那么令人信服。

过去的三年当中，我有几次都拿起笔想要给你写信，又担心你对我满怀着牵挂，弄不好你会无意中露出口风，暴露了我的秘密。

正是由于这个原因，今晚你碰掉了我的书籍时，我才从你身边离开了。

因为我当时处境危险，你显露出半点惊讶和激动，都有可能会引起别人注意我的身份，那样的话，后果不堪设想。

至于迈克罗夫特，我得跟他实话实说，因为我需要钱。

在伦敦，事情的进展不像我希望的那样顺利。