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第91章（第3页）

日头爬过三重宫墙，瓦檐下的水珠才肯滴落，京城这几日，坊间巷议如煮沸的水。

“那北牧来的王子啊，眼见着就从席上滑了下去，腿脚软得跟煮烂了的面条似的！”

酒馆内，浓烈的粗酿气息混着酱肉的咸香，几条粗豪汉子就着海碗，嗤笑声从喉咙深处滚出来：“呸！

什么草原雄鹰，马背上看着唬人，几碗黄汤下肚，还不是现了草包原形！

咱们熙平王殿下，那可是谈笑间就叫他们灰头土脸！”

可不是么？那群北牧蛮子进城时何等趾高气扬，马鞭挥得噼啪响，眼神睥睨，仿佛脚下不是天朝王土，这才几日？那点子虚张声势的锐气，就被熙平王殿下在王府夜宴上，给轻轻巧巧地搓了个干净。

在这满城浮动的声浪里，秦烈的眉头却没有舒展开的时候，他不动声色地加强了九门巡查与街巷戍卫，暗哨比平日多了三成，箭楼上的灯火通宵达旦。

可怪的是，会同馆那扇门关得严严实实，北牧使团安静得像一潭死水，偶有仆役出门采买，也是低眉顺眼，对围观的百姓客客气气，甚至带了几分闪避。

秦烈却觉得他们不会像表面上那么安稳，特意来到王府，提醒谢允明：“那北牧老汗王已经撑不了几年了，底下一共七个儿子，就属这个哈尔斥最狠，他心中没有存着和交的心思，若让他得了势，绝不会善罢甘休。”

“是啊，那时，边疆又不能安稳了。”

谢允明轻轻接了一句：“但……若他回不去了呢？”

秦烈呼吸骤然一窒，书房内温暖的空气仿佛瞬间冻结。

“他不是还有六个兄弟么？”

谢允明笑道，“草原上的狼群，少了一头喜欢争食的，不是更易驯养？”

秦烈猛地抬眼：“殿下是想……可要派人悄悄将……”

谢允明却截断了他的话头：“我只是随口一说，将军不必当真。”

话锋一转，他又笑：“对了，他们不是还送来了一头猛兽么？说是宫宴上要示众，我倒想先去瞧一瞧。”

秦烈侧身拦在阶前：“臣陪殿下，殿下安危为重。”

谢允明微一颔首，笑意温温：“好，有你在，我也放心。”

会同馆后院，铁笼森然。

精铁铸的栅栏有小儿臂粗，交错成密不透风的囚牢，笼内空间不窄。

可对于一头成年猛虎而言，不过是方寸囹圄。

谢允明与秦烈到时，哈尔斥已在随侍在笼前。

他发辫梳得一丝不苟，见礼时腰弯得恭敬，姿态无可挑剔，可秦烈看得真切，那低垂的眼皮下，目光锐利如针，藏着淬毒的阴冷。

“殿下。”

哈尔斥声音平稳，听不出情绪，“此虎乃我北牧圣山所出，父汗言其有神兽血脉，特献天朝，以表诚敬。”

谢允明未应，缓步上前。

秦烈紧跟在身侧，十分防范。

笼中猛虎本伏卧着，似在假寐，生人气息逼近，它骤然睁眼，硕大的头颅昂起。

黄黑斑纹的皮毛随着肌肉贲张而起伏，油亮如缎。

它起身，踱步，铁笼随之发出沉闷的呻吟。

琥珀色的瞳孔缩成两点寒星，隔着栅栏，死死锁住谢允明，喉间滚出低沉如闷雷的呜哮。

“倒有几分山君气概。”

谢允明笑道，似乎很是喜欢。

哈尔斥上前，不自觉挺直了背脊，草原人的骄傲从骨子里渗出来：“殿下所见，不过圈养之兽，臣在圣山猎虎，见过真正的百兽之王，肩高近五尺，立起如小山，爪风过处，可裂石断木。”

他顿了顿，瞥向笼中，语带轻慢：“这只……鞭子底下讨食久了，爪牙虽利，魂已半失。”

“哦？”

谢允明侧首。

哈尔斥从随从手中接过一根乌黑长鞭，手腕一抖——

“啪！”