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坐堂一（第3页）

尚仵作在后堂疼得直发昏，连为何遭了这一通痛打都不知晓。

但他直觉，有什么事情不对。

他是得了孙县丞的信儿，自行前往义庄的，若是太爷盘问他为何前往义庄，他要如何辩解？

他有心想个借口，可无奈伤口疼痛难忍，叫他实在无法集中精力。

如今被带上堂，他瞧见那两个乞丐跪在身侧，太爷又面带神秘莫测的微笑，不妙的预感越发高涨。

然而，他怕什么，偏偏就来什么。

乐无涯：“尚仵作，我且问你，我什么时候叫你去义庄公干了？”

尚仵作：“……”

他深吸一口气，目光不自觉落在了孙县丞身上。

孙县丞虽说满心苦涩，也故作坦荡地回看了回去。

孙县丞心知，自己没留下什么把柄。

他只是告诉尚仵作，太爷发掘了常小虎的尸身，又没授意他摸到义庄去动手脚。

尚仵作与孙县丞视线一交，就知道想拖他下水是别想了，只好含糊道：“小的……听说常小虎的尸身被运到义庄，便有心提前去瞧一瞧。

……这是小的分内之事。”

他指望着乐无涯还是闻人约那个蒙头蒙脑的小官，只要自己打出工作的旗号来，这位太爷就会被自己堵得无话可说了。

没想到乐无涯一点没被他绕住，只抓住最重要的一点猛打：“这二人方才却说，是我派你去公干的。

尚仵作，我何时派你去义庄了？你既这样乐意替我做主，我这位子不如让与你坐罢？”

尚仵作心猛地一跳。

当时一片混乱，为避免被打死，他也不记得自己叫喊了些什么。

打着给太爷办事的旗号出去招摇，私底下当然可以，但决不能摆上明面。

他强忍疼痛，答道：“回太爷，小的什么也没说！”

反正当时义庄就他们三双耳朵，只要两方各执一词，事情便还有转机。

然而，身侧的扈武马上一脸吃惊道：“仵作大人，不是你说，我怎么知道你姓尚，是仵作？不是你说是太爷派你来公干，我们二人打了人，何必管你，把你撂在义庄跑了便是，怎会带你来衙门自首？”

此人如此灵巧机敏，尚仵作一时语塞，愣了一瞬，才怒道：“一派胡言！

你们二人没头没脑上来厮打，我才说出身份，何时打着为太爷公干的旗号了？”

乐无涯撑着面颊，看他面红脖子粗的样子，悠悠插了一句：“尚仵作，你的意思是，这二人在动手之前，并不知晓你是公家人，是吗？”

事到如此，尚仵作也只能硬撑着答：“是！”

乐无涯侧首看向师爷，正搁笔不写的师爷读懂了他的意思，忙提起笔来、饱蘸浓墨，准备写下案卷。

乐无涯朗声道：“扈文、扈武二人，潜至义庄，欲盗窃死者财物，按大虞刑律，未得财物，各笞五十、免刺；殴伤公职人员，且折人肢体，本应杖一百、流三千里，因二人不知尚俊才仵作身份，加之主动投案，罪减二等；且因见尚俊才持刀入义庄，有所误会，自卫动手，扈文、扈武二人理直，罪再减二等。

二罪相加，罚笞五十，杖二十，领罚后自去补办户籍，允你二人自寻营生。”

他看向二人，温和道：“你们认罚吗？”

尚仵作张口结舌。

怎罚得如此轻？

可转念一想，他舌根发苦，亦是无话可说。

方才，他一口咬定在挨揍前未曾自报公家身份，那这两个死乞丐确实是不知者不罪，罪过理应减等。