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当普利尼奥终于完成了自己在瓦尔德策尔的四年课程，理应辞别卡斯塔利亚、返回自己家乡时，他向校长呈上了一封父亲所写的信函，正式邀请约瑟夫·科讷希特到他家去度假。

这是个非比寻常的要求。

实际上，卡斯塔利亚人在“教学省”

外旅行或者短期居留的情况并不罕见，主要是出于研究考察的目的。

外出度假属于很罕见的例外，这一特权以往只会授予那些相对年长且小有成就的学术科研人才，还从来没有授予过刚刚结束学校课程的年轻学生。

校长兹宾登认为，既然这份邀请来自如此受人尊敬的权贵家族，来自如此重要的社会人士，那就必须加以重视。

因此，他没有以自己的名义拒绝邀请，而是将其呈给国家教育部门的相关领导来负责裁决，结果上级领导立即给出了言简意赅的答复：“不行。”

如此这般，纵使是挚交好友，也不得不就此分离。

“我们以后还可以再试试邀请函，”

普利尼奥对约瑟夫说道，“反复尝试，总能成功。

你必须来一趟，必须了解一下我的家庭，了解一下我们这里的这些人。

到了那时候，你就能亲眼看到，我们也是跟你们一样的人，是真正的人，而不仅仅是一群庸俗之辈、一帮见利忘义之徒。

我必定会非常想念你的。

还有一件事，约瑟夫，我有预感，在不远的将来，你肯定会一路攀升，一直升到这套极为复杂的卡斯塔利亚体系的最顶层；你确实很适合这里的等级制度，不过照我看来，你更适合在体系内当一名无可替代的骨干，成为真正的领袖人物，而非给别人打杂的助手[49]，尽管你名字的意思刚好与我的愿望相反。

总之，我预祝你拥有前程远大的未来。

有朝一日，你也将成为大师，跻身于杰出人士的行列。”

约瑟夫满怀悲伤地注视着他。

“尽管冷嘲热讽吧！”

挣扎在离别情绪中的约瑟夫，终于开口说道，“我可没有你那么大的野心，就算我在未来能够当上官，到了那时候，你早就已经是总统或者市长、大学教授或者国会议员了。

离开之后，多想想我们的好，普利尼奥，多想想卡斯塔利亚，不要疏远我们，不要将我们彻底忘记！

不过话说回来，外面肯定也有一些跟你志同道合的人，他们对卡斯塔利亚的了解，肯定比关于我们的笑话要多。”

他们互相握了握手，然后普利尼奥就离开了。

在瓦尔德策尔的最后一年，约瑟夫周围突然变得十分安静。

普利尼奥离开之后，约瑟夫作为一名公众人物，长期暴露在众人面前、长期参与艰苦辩论的任务突然结束了——卡斯塔利亚已经不再需要一位像他这样的辩护人了。

于是，在这最后一年里，他将自己大部分的空闲时间都投入玻璃球游戏之中，与此同时，游戏也越来越吸引他。

在那个时期，他有一本专门用来整理关于玻璃球游戏存在意义与相关理论笔记的小册子，小册子以这样一句话作为开篇箴言：“生命之整体，涵盖物质与精神，其本质可归纳为一种时刻呈现出动态变化之现象；玻璃球游戏基本上只抓住了其中涉及美学的一面，而且主要还是以节奏流变的过程中所产生的一系列图像来加以把握。”