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作揖的好处（第2页）

假如十多个人同时会见十多位客人，那更要握上好一阵工夫。

既然说时间就是金钱，为何不用作揖这种方式来惜金一拱手，顷刻之间，以一当十乃至当百，即便有成千上万的客人，也都接受了你的亲切。

三是优美。

人在握手时含胸曲背，低头引颈，姿态实在不太好看。

如果交际双方的身高差距太大，握手更多见窘态。

身高者有折腰之累，身低者有足悬之险，难免把某种庄重的外交或某种欢乐的重聚，搞得有点滑稽。

作揖则‘无须有这种担心，完全可以昂首挺胸，立身如柱，气宇轩昂，雄姿英发，高出手高嘱:臂抱拳一合，充分展示美的体形和美的气度，让周围的人眼睛一亮——壮士也。

四是自主。

人们多有这样的体验:握手时，有一方已伸出手来了，另一方没有看见或故意装作没看见，使对方的手停在空中缩也不是，不缩也不是，时间一秒秒过去，尴尬透顶。

有时也有另一种情况：刚才没看见的一方突然看见了、，赶忙补救，虽然把对方的手挽救了并已紧紧握住，但怠慢或疏忽巳经造成，心中难免留下歉意。

这种多发性事故，暴露了握手这一方式的最恼人的缺点——它必须由双方协调配合，同时动作才能完成。

即便是训练有素的交际家，已经经过了长期的实践摸索，临场仍需要聚精会神，才能掌握好自己出手的时机。

这种事干多了，没有不累的道理。

比较而言，作揖当然比握手简单多了，完全是自主的，任何人想出手就出手，想什么时候出手就什么时候出手，完全不受对方目光及其眼神的制约，绝不可能被对方冷落得进退两难，遭其他人暗笑。

对于某些人来说，作揖还有一个最后的好处，就是在进见大人物时比较能派上用场。

握手大体上是一种平等之礼，不管双方孰尊孰卑；也不管双方内心中或傲或谦，至少在表面上，就握手这一行为本身来看，双方是平等的，都得伸手，以示相互的尊重。

按通行的规矩，大人物还得先向小人物伸手，预付真实或虚假的诚恳，现代文明风范就是如此温暖着我们。

问题是，常有些权势者没有这种教养，端着架子，拉着腔调，根本不屑于与小人物握手。

碰到这种人，你怎么办呢？你总不能死皮赖脸抢上前去把他或她的手抓过来握一通吧？你总不能没有任何表示就冷清清地见面或告辞吧？你想分到一间小小的住房，或者你想晋升科长、想把儿子塞进学校重点班，想套购和倒卖国家计划物资，这些活动怎么礼貌而顺利地进行？在这种时候，你很可能会想起作揖，甚至会情不自禁地作揖。

作揖适用于不平等的交际。

作揖可以有回礼，也可以没有回礼，还可以没有回礼但得到一句？“免礼啦”

之类的随意安抚，因此它可以成为阿谀者、巴结者、攀附者、奉承者、邀宠者的单向礼貌。

有些人把难度较大的公关，说成是“到处作揖”

，就是这个道理。

显然，作揖的最后这一条好处，是奴隶的好处。

中国音译过很多外来词。

英语中有kowtow，则是中文“叩头”

的音译，因为英国以前根本不存在这种礼节，无法意译。

“作揖”

也是中国特有的虱粹，看来也只能音译过去，丰富他们的字典，让他们再长一点见识，领略神奇的东方文明。

我得再一次说，我衷心希望西方人能喜欢这一个词，能爱上作揖，并将其推广全球，蔚为风气，进一步美化人类的礼仪——当然，我希望在那个时候，上述第五条好处不再为世人所需。

1992年10月

（最初发表于1993年《青年文学》和香港《二十一世纪》，后收入随笔集《海念》。

）