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引子 密林深处的较量（第1页）

引子：密林深处的较量

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傍赤水河，在川南地图上隆起一带褐红。

这里有古蔺、叙永等二十五县。

沟渠纵横，岭簇峰拥，浩潮无垠，形势险要，苗汉杂居。

清光绪二十九年（公元1903年）冬天。

难得的冬阳冉冉升起。

葱茏秀丽的苗山如同一位刚刚出浴丰满合度的美丽村姑，处处散发着健康、清新、甜润的气息。

一只苍灰色的山鹰，平展长长的双翼，像枚铁钉，静静地钉在苗山白云缭绕的晴空中。

盘山道上出现了东一屯民团一行五人。

他们一律身着窄袖紧身的黑衣黑裤，头戴瓜皮帽，脑后拖根毛根（辫子），肩着枪，走得一摇一晃的，在这难得的冬阳里满是惬意。

看得出来，他们惯走山路，神情凶狠，衣着规整，武器也好，绝不同于川省内一般意义上的民团。

但不知为什么，四个肩着枪的团丁有气无力，慢慢腾腾走在后面磨磨蹭蹭，与前面的那个肩挎连枪，雄纠纠走路连风都刮得起来，像是要去赶什么盛会似的小头目模样的人走得离山吊水，越吊越远了。

“哎――竹杆，螃蟹，走快点，麻糖粘着胯了吗？！”

快步走在前头筋绷绷的小个子头目停下步，转过身来，横眉吊眼地看着与他吊了一截路的团丁，叫着其中两个人的绰号，大声骂起来：“清早白晨的，咋一个二个害了瘟似的，昨天晚上是爬到哪个烂婆娘的身上，是整多了，还是咋的，这就来不起了？”

他叫杨八，绰号杨格蚤（跳蚤），东一屯民团的一个小队长。

他虽长得又矮又瘦又小，却生性凶暴好斗，深得上司喜欢，是个远近闻名的亡命徒。

他的打扮很滑稽，黑纱包头，额前打个英雄结，外罩一件青布滚衫，腰系黄绸缎带，斜挎一支枪把上飘着红绸飘带的连枪，恍然戏台上的武生，却又是不中不西，不今不古。

“哎，队长！”

被杨八唤作竹杆的那个团丁又瘦又高，听喊咳咳耸耸紧走两步，肩上那支九子快枪似乎不堪重负。

“恼火哟！”

竹杆嘟囔道：“傅大爷发话，要你我今天去苗沟，非把税钱给他收到不可。

他倒是说得轻巧，佬根灯草――有那么容易？队长，你也晓得，苗沟头那些人是抱成团的，鸭子头上的毛――不好打整。

虽说今天队长你亲自出面，我怕也是去惹得猫抓糍粑――脱不了爪爪。

去，就要惹到大老圈、小老圈兄弟这两个煞星！”

说着摇头，叹气，一副苦不堪言的神情。

“对头！”

跟在竹杆后面那个又矮又胖，横起走路，被唤作“螃蟹”

的团丁，瘪了瘪阔嘴，对要他们去苗沟收税的傅华封表示了不满：“他傅华封原来是我们的团总，对苗沟的凶险又不是不晓得。

咋个一当上赵道台的师爷，口气就变了，架子就大了，像撵狗一样把我们朝苗沟里撵？为了巴结赵道台、立功，傅华封简直就不把你我弟兄当人对待！”

走在后面的两个团丁也发泄了同样的不满。

“你几个咋个说起苗沟就这样虚？”

杨格蚤边走边提劲：“今天老子亲自出面，你们还虚，虚啥子？我今天倒要看看大老圈，小老圈兄弟有好凶？看是他们凶，还是老子凶？不怕那些虾子横扳顺跳，未必他们就不怕掉脑袋？自赵道台来以后，辣手定乾坤，几板斧砍下来，哪个还敢不皈依服法？傅大爷说了，苗沟的税收不收得起来，所有的干（穷）人都站在一边看。

惟其如此，今天苗沟的税，无论如何，多多少少总要收一些，决不能虚火。

傅大爷还说了，弄得巴式，回去后重赏你几个。

要钱给钱，要大烟给大烟。”

竹杆是个烟鬼，听杨八这样说，烟瘾发了，又抹鼻子又挤眼睛，赶紧给队长粉起：“杨队长你今天亲自出马，还有啥子说的，保险弄得巴适。”