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第三章 电报局（第4页）

你办事不得法，我不能不教训，可也担心你因此没了锐气。

好，好，你这么说，我就放心了。

这就好比挖井，挖了一丈没见水，就放弃，另觅地方开挖，什么时候也挖不到水。

办事要有胆量，还要有恒心，当然也要讲变通，这三者缺一不可。

你胆量有了，也能讲变通，如今，我看你恒心也很好，坚持下去，必成大器。”

盛宣怀说：“眼见世叔日日为国焦劳，愚侄不能置身事外。

国家富强，当前最数铁路、电报两样。

铁路投资太大，不妨稍缓，电报非立即办不可。

为什么？世叔如今与南洋大臣共同担负万里海疆的海防之责，海防要有海洋水师，要有陆上炮台，更要有电报以通信息，三者是缺一不可。

如果南北洋有电报相通，何处有警，消息瞬息可至，兵轮便可驰往某地，陆上防军亦可源源而至，是一万兵可抵数万之用。

而无电报相通，则需处处备防，处处难防，所以电报又可抵雄兵百万。”

李鸿章连连点头：“有见识，有见识。

这番见识，非清流、腐儒可比。

你认为中国要办电报，应该怎么来办？”

盛宣怀有备而来：“中国上下，固步自封，且迷信盛行，说什么电报破坏风水。

要架设电线，以开风气，非以军务名义开篇不可。

如今日本侵吞琉球，正可以巩固海防为名，架设津沽电线，连通大沽炮台。

然后以联络南北洋海防为名，架通津沪、沪粤线。

等风气已开，则需架通京津电线，次第展开，全国通电可期。”

李鸿章一直点头，表示欣赏，又问：“架设电线，经费怎么筹？你可有筹划？”

盛宣怀说：“要筹架线费用，非官商联手不可。

电线所经，有商务发达处，亦有军务紧要但商务并不发达处。

商务不发达处，必须以官款为主，比如津沪一路，过直隶、山东、苏北，沿路商务并不发达，却关系两洋联络，必须以官款为主；而上海到汉口，一路商埠相连，可以商股为主。

又有干线与支线之别，干线以官款为主，支线则不妨以商股为主。”

李鸿章说：“你的设想并非没有道理，但想是一回事，具体办起来又是一回事。

我正有意把行馆里的电报通到大沽，算是不谋而合。

你这段时间正好无事可办，就主持把津沽线架起来。

你先和郑玉轩商议，拿个方案出来。”

盛宣怀去与津海关道郑藻如商议。

郑藻如任过江南制造总局总办，督造枪炮、弹药、机器、轮船和船坞，又善于与洋人打交道，眼界开阔，对办电报、铁路都深以为然：“杏荪，中堂总算下决心了，那办就是了。

不过我手头事情太多，我是靠不上，有什么事情需要海关，你吱声就行。

行馆里的电报是水雷学堂的英国教习贝德斯帮忙办的，一客不烦二主，我看就让他来办好了。”

盛宣怀说：“中堂没说银子怎么办，这么点小事，不必动用藩库吧？”

郑藻如说：“你不就是打海关的主意吗？好在也花不了多少，千儿八百的我帮你想办法就是了。

不过，一路上百姓会不会捣乱，你可得预先想到，不能你前面竖电杆，他们后面给你拔掉了。”

盛宣怀说：“这您老放心好了，我去与驻军商量，让他们派兵保护，谁还敢动！”

具体事情都由盛宣怀来办。

他先约谈水雷学堂英国人贝德斯，贝德斯认为从海口到天津，不过百余里，架设电报不是什么难事，技术上水雷学堂的学生基本已经掌握，但电报设备，包括发报机、所用电报线，都必须进口，委托英国大东电报公司帮忙采购就行，估计大东现成的备货就足够。