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大清王朝1860 卷二 挽狂澜（第1页）

大清王朝1860卷二挽狂澜

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第一章轮船招商局

李鸿章要办轮运

上海沙船帮当家人朱其昂，坐了数天轮船，在天津三岔口码头登岸，直奔北洋通商大臣衙门，前来拜见近年迅速蹿红的直隶总督李鸿章。

直隶总督署在保定，而由三口通商大臣改设的北洋通商大臣驻地在天津，所以朝廷规定，每年十月封冻后，洋务事少，李鸿章就回驻保定直隶总督衙门；来春开冻后，海运畅通，洋务渐多，身兼北洋通商大臣的李鸿章则离开保定，到天津来办洋务。

既然他是直隶总督，到天津后自然不能只管洋务，所以天津的北洋通商大臣衙门又成了直隶总督行馆。

直隶总督行馆在天津城西北角外，往北不远就是南运河，往东不足一里便是海河。

这里原是长芦巡盐御史署，后来长芦盐政归直隶总督兼理，便改建为通商大臣衙门，李鸿章接任北洋通商大臣后，又将衙署扩建，三路数进院子，总共有四百余间房屋，规模并不比保定直隶总督署逊色多少。

朱其昂是浙江海运委员，捐有候补知府的头衔，袍服顶戴来见李鸿章，被下人领到西花厅后，足足等了一个时辰，茶都喝淡了，还没等到主人。

西花厅里还有数人在等待，他想今天上午也许见不到了。

正在琢磨，下人来请，李傅相传见。

数年前，捻军败在李鸿章手下，朝廷论功行赏，李鸿章晋为协办大学士，被人尊为傅相。

朱其昂跟着下人到了李鸿章签押房外的小客厅，身材高大、一脸清癯的李鸿章正颔首微笑。

朱其昂兜头便拜，行下属参见上宪的大礼，李鸿章虚扶一下说：“朱太守不必多礼。”

等朱其昂行完礼站起来，李鸿章并不让座，微笑着打量眼前这个个头偏矮的年轻人。

朱其昂时年三十出头，正是精力旺盛的年纪，又加多年历练，虽然个头矮小，缺少轩昂之气，却透露出精明强干。

李鸿章这是从老师曾国藩那里学来的习惯，见人先相面。

这番相面的结果，他颇为满意，指了指椅子说：“朱太守请坐。”

朱其昂小心翼翼地坐下去，说：“卑职不敢劳傅相称太守，卑职贱名朱其昂，字云甫。

傅相叫卑职来，不知有何吩咐？”

“谈不上有什么吩咐。”

李鸿章问，“漕粮都交卸清楚了？”

“是，都交卸清楚了。”

“这次你带了多少沙船？”

“三百多条，上海的沙船已经是倾巢出动了。”

朱其昂说，“另外还雇了几条洋轮，跑了四趟，这才运完。”

“上海的沙船只有三百多条了？”

李鸿章说，“当年我在上海，好像还有千把条。”

“是，上海沙船最多的时候有七八千条。

这几年亏折实在厉害，全被洋轮给挤死了。

明年，三百条能不能保得住都没法说。”

“我知道中国船户受到洋轮排挤，生计艰难，但没想到是这么严重。

这样下去，天庾正供，全要假手洋轮，岂不是开天大玩笑？”

大清定鼎北京，皇室、权贵再加旗绿各营，每年需粮甚巨，而北方产粮有限，因此每年都要从鲁豫苏浙皖赣两湖八省征调粮食，由水路运往京师，称为漕粮。

从前漕粮是由运河北上，可是咸丰二年后运河梗阻，就改由沙船海运，沙船业因之繁荣。

没想到如今沙船凋敝，竟然到了无可依靠的地步。