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8 白马 White Horse（第1页）

8白马WhiteHorse

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在农场的第二年，内尔和蒂格得到了一匹白马。

这匹马不是他们买的，他们甚至没想拥有它。

但突然间，它就来了。

那段日子，他们像挑芒刺一样挑选动物。

生灵依偎着他们。

除了羊、牛、鸡和鸭之外，他们还收留了一只公狗，并给它取名叫豪尔——它是一只布鲁泰克猎浣熊犬，甚至有可能是纯种的：它戴着一个昂贵的项圈，但上面没有名牌。

它是从岔路上流浪过来的——把它扔在那儿的人曾经非常恶劣地虐待过它，以至于只要有人对它说句狠话，它就会仰面朝天打着滚、撒尿。

想要训练它是不可能的，蒂格说，它太容易受到惊吓了。

豪尔有时睡在厨房里，半夜会无缘无故地吠叫。

其他时候，它会跑出门遛弯儿，几天不见踪影。

它会带着伤回来，鼻子里扎着豪猪的刺，爪子酸痛，遇到——可能是——浣熊时受的皮肉伤。

有一次，一个路过的猎人还举起打鸟的散弹枪给了它一枪。

豪尔胆子小也就罢了，还不知道当心。

他们还养了一窝猫，都是那只从城里运到农场的母猫的后代，他们都以为它已经做了绝育。

显然，这是个误会，因为这只猫在房子的一个墙角下面生了一窝小猫。

这些小猫相当野。

如果内尔试图接近它们，它们就会跑掉，钻进它们的地洞。

然后它们会探出头，发出咝咝的叫声，努力让自己看上去很凶猛。

它们长大一些之后就搬进了谷仓，它们在那儿抓老鼠，还有了小秘密。

偶尔，后门的门槛上会出现一段肠子——内尔怀疑是松鼠的——或者一条尾巴，或者其他一些被咬掉的残肢，内尔肯定会踩到，尤其是她正好光着脚的时候，夏天她经常光脚。

这些猫似乎对文明及其礼仪有一些残存的记忆。

它们知道它们应该付房租，却搞不清楚细节。

它们吃放在后门外面的狗粮盆里的东西。

豪尔没有冲它们叫唤，也没追赶它们——它们对它来说太可怕了。

有时它们睡在奶牛后背上。

它们在鸡舍里似乎也干了些很可疑的勾当——那里发现过蛋壳——但这些都是没有证据的猜测。

和那群猫不同的是，那匹白马——那匹白色母马——有名字。

它叫格拉迪丝。

它被安置在蒂格和内尔这里，是因为内尔的朋友比莉从小就喜欢马，但因为她现在住在城里，所以没有地方养它。

比莉看到这匹白马（或者是母马）站在一片湿地中，孑然一身，无精打采地垂着头。

它的情况很悲惨。

它的鬃毛打着结，白色的毛皮上沾满了泥土，它的蹄子已经很久没有修过，以至于脚趾的末端已经像土耳其拖鞋一样翘了起来。

比莉说，在沼泽里再站下去，它的脚就会开始腐烂，而一匹马如果出现了这种情况，很快就会跛脚，到那时基本上就没救了。

如此冷漠的疏于照顾让比莉感到极为愤怒，她从一个醉醺醺，并且（据她说）肯定是个精神病的农夫那里买下了格拉迪丝，花了一百美元，这比可怜的格拉迪丝在这种衰弱状态下的实际价值要高很多。