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2 战火中诞生的总理衙门（第2页）

总理各国事务衙门下属的中国海关也算是新生事物。

在封建王朝的闭关锁国时代，设海关不是多余的吗？鸦片战争爆发后，帝国的大门被撞开，被迫开口通商。

同时中国沦为战败国，背负上庞大的战争赔款。

清朝国库空虚，无力偿还；进口关税成为应付赔款的最佳方式。

清朝官员想得美，扣你们外国商人的税，还你们国家的账，反正不掏我们的口袋，何乐而不为？殊不知，这是西方列强控制中国海关的阴谋。

1846年，上海的英国租界内首先建立“江海海关”

。

江海海关完全处于英国势力的控制之下，清朝官员无非是傀儡罢了。

即便如此，西方列强仍不肯罢休，再加上大清官员的昏曠无能，海关管理混乱如麻，上海的洋商们便以此为借口，强烈要求由洋员入主海关。

1851年，美国人尼古拉斯-贝利斯被上海道批准，担任江海海关港务长，首开洋人染指中国海关的先例。

外国侵略者得寸进尺，他们谋图全面控制中国海关。

1858年，清政府与英、法、美、俄四国分别签订不平等的《天津条约》之后，又在上海签订《通商章程善后条约：海关税则》。

在这项税则中，规定各口海关统一由洋员来管理。

软弱的一方拱手相让，强悍的一方乐而得之。

原先由外籍税务监督制度演变成外籍税务司制度，洋人掌握中国近代海关合法化已变为现实。

其实，就算在这个不平等条约中，也规定聘任哪些外籍洋人帮办税务，属于清政府的职权范围，外国官员不得干预。

可惜，我们的大清官员被外国人吓怕了，连这点主权都不敢使用。

1859年，两江总督兼通商各口钦差大臣何桂清同意英国人李泰国出任总税务司，在任聘其他各口税务官员时，担心选这个国家的人，不选那个国家的人，会招惹是非，得罪洋员，索性将全部洋员都交给李总税务司包办选聘。

延续到恭亲王领衔的总理各国事务衙门成立，恭亲王接受英国公使威妥玛派人进京推荐，重新任命李泰国担任总税务司，掌管全国的海关税务。

李泰国是个骄横跋扈的主，他在上海干涉当地群众反对绑架华工的斗争中受了伤，起程回国疗伤，由赫德和费士来共同署理总税务司。

这样，年轻的赫德才能走上中国政治舞台，才会承蒙中国的实权人物恭亲王的特殊召见。

尽管赫德不知道恭亲王召见他的意图，或许仅仅是例行公事，但他事先做了充分准备。

这个机会对他很重要，不可例行公事那样敷衍。

心思缜密的赫德了解中国的现状，知道恭亲王需要什么。

清朝当局处于内忧外患的窘境中，外患尚平，而太平天国占据着清王朝的半边天。

充实军饷，扫平太平天国起义军，是恭亲王优先考虑的当务之急。

于是，赫德准备下七件章程、两件禀呈。

初次拜见恭亲王，赫德对这位年轻的王爷印象深刻。

他具有超出20多岁年纪的沉稳和睿智，待人也平和真诚。

相见之后，赫德向恭亲王提出解决清政府财政危机的办法，增加各种税收。

这让恭亲王不得不洗耳恭听。

接下来，谈话内容开始涉及核心问题，同样也是恭亲王最为关切的剿灭心腹之患的难题。

在此之前，俄国人提议派遣一支舰队，帮助清朝军队炮轰太平天国占据的南京；法国人建议清政府可以自己掏钱买一支舰队，由海路夹击起义军。

恭亲王猜忌俄国人的动机不纯，因此没有釆纳他们派舰队助剿的意见；不过对于法国人的意见，他认为可行，拥有一支大清朝自己的舰队，就是他长久以来的梦想。