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乔女（第3页）

城里有个姓穆的读书人，四十多岁，妻子死了，家里贫穷，无力续弦，便娶了乔家女儿。

乔女过门三年，生了个儿子。

穆生便去世了，家境更加贫寒，生活很困难。

乔女便向自己母亲求助，母亲对女儿的乞求，很不耐烦。

乔女很生气，从此不再回娘家，全靠纺线、织布来维持生活。

有个姓孟的读书人，妻子死了，留下一个孩子叫乌头，刚刚1周岁，因为孩子没有奶吃，所以急着要续娶。

但媒人提了几个人他都不满意。

忽然见到乔女，孟生对她非常满意，暗中让人给她透话，乔女却拒绝说：“我现在穷困到这种地步，嫁给孟先生可以得到温饱，怎么能不愿意呢？无奈我又残废又丑陋，配不上人家，所能自恃的是品德罢了。

但如答应孟先生，那就是嫁了两个丈夫，连德也有亏了。

你何必一定要娶我呢。”

虽然被她拒绝了，但孟生知道后却就更加敬佩她，思念她。

于是让媒人送上金钱和礼物，去劝说她母亲。

她母亲一听非常高兴，便亲自到女儿家去，强迫女儿答应这门亲事。

但母亲无法改变乔女坚持不嫁的志向，十分惭愧。

表示愿意把小女儿嫁给孟生；孟家人都高兴这样办，但孟生却死不答应。

不久，孟生得急病突然死去。

乔女到孟家去吊丧，极尽哀痛。

孟生没有亲戚和本家，死后，村中无赖乘机欺负他的家人，把孟家的家俱掠取一空，正在打算瓜分孟家的田产。

仆人，也分别偷拿一些东西逃跑了，只有一个老太婆抱着乌头在帐子里哭。

乔女问明原委，非常不平。

她听说林生和孟生生前友好，于是便登门拜访，对他说：“夫妇、朋友，是重要的人伦。

我因为很丑陋被人们看不起，唯独孟先生看重我。

前番虽然坚决拒绝了他的求婚，但内心已经许给他了。

如今，孟先生故去，他的孩子又小，我感到自己应做点事情来帮助孟家，以报答他对我的厚爱。

可是，收养他的孤儿，很容易，但防御外人的欺负却很难办。

若是因为他没有兄弟父母，就眼看他家破人亡，而不肯去救援，那么，五伦之中便用不着有朋友这一项了。

我没有更多的事情麻烦你，只请你写上一张状子告到县里去。

至于抚养孤儿的事，我不会推辞。”

林生说：“没问题！”

乔女告别了他回到家里。

林生准备按乔女的要求去做，无赖们知道后很恼火，都以白刀子进红刀子出相威胁。

林生一见非常害怕，关起门再也不敢出去。

乔女等了几天，杳无音信，一打听，孟家的田产已经被人瓜分光了。

乔女急了，挺身而出，亲自去见官。

县官问乔女是孟生的什么人，乔女回答说：“您大老爷主管一县的事，所依据的应该是公理。