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北风其凉（第1页）

北五所位于紫禁城的西北角，是宫中最为偏僻冷清的所在。

这里聚居的多是年老体衰、再无晋升希望的宫女太监，或是因过错被贬斥至此的罪人。

低矮的房舍连成一片，墙壁斑驳，空气中常年弥漫着一股潮湿的霉味和皂角、劣质炭火混合的沉闷气息。

时已深秋，庭院里的老槐树只剩下光秃秃的枝桠，在呼啸的北风中瑟瑟发抖，更添几分萧索。

孟清辞被安置在最里面一间狭窄阴暗的厢房里，同住的还有三个年纪颇大的嬷嬷，她们对于新来的“同伴”

并无多少好奇，只是用麻木而浑浊的眼睛瞥了她一眼，便继续忙着自己手头永远也做不完的缝补活计。

浆洗处的活计，远比文渊阁要繁重残酷得多。

每日天不亮就要起身，在冰冷的井水中浆洗堆积如山的宫人衣物、床单帷幔。

双手长时间浸泡在刺骨的碱水里，很快便红肿开裂，钻心地疼。

沉重的捣衣杵需要耗费巨大的力气，一天下来，胳膊酸痛得几乎抬不起来。

晚间歇息时，躺在硬邦邦的板铺上，听着窗外呜咽的风声和隔壁老嬷嬷压抑的咳嗽声，孟清辞常常会觉得，自己仿佛已经提前过上了垂死挣扎的暮年生活。

但她没有哭，也没有怨。

只是更加沉默。

她将自己缩成一个坚硬的壳，用麻木来对抗身体的痛苦和内心的绝望。

那块被仔细包裹的端砚，她从未取出过，仿佛那是一个不该被触碰的、属于另一个世界的梦。

然而，那个制造了这场梦，又亲手（尽管他并不知情）将其打碎的人，却并未就此放弃。

何彦书几乎是动用了所有能动用的关系，才终于打听到了孟清辞的下落——“北五所浆洗处”

。

当听到这几个字时，他只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。

他比谁都清楚那个地方意味着什么！

那是宫里的炼狱！

愤怒、心疼、愧疚……种种情绪像烈火一样灼烧着他的五脏六腑。

他几乎可以断定，这一定是赫舍里云珠或者自己母亲的手笔！

她们用这种最残忍的方式，将清辞从他身边夺走，并试图用无尽的苦役摧毁她！

他不能忍受！

一刻也不能！

这日，他寻了个由头告了假，避开所有眼线，绕了远路，一路疾行来到北五所。

越是靠近，周遭的环境就越是破败荒凉，他的心也越是揪紧。

当他终于看到那片低矮灰暗的建筑，听到里面传来的沉闷捣衣声和隐约的说话声时，他的呼吸都变得困难起来。

他躲在墙角，焦灼地等待着。

直到日头偏西，浆洗处的宫人们才三三两两地结束了一天的劳作，拖着疲惫的步伐走出来。

他在人群中急切地搜寻着那个熟悉的身影。