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设局（第2页）

那厢，珍娘没收到清辉回话，本以为这笔买卖没谈成。

没成想，前日黄昏，那位姓余的黑脸客商突然到访，二话不说，直接付了那批货两倍的银子，将店中存货悉数买下，珍娘、卉儿和小五连夜清理、打包货物，一直到昨日才收拾妥当。

“忙完这一遭，珍娘方才想起，姑娘一直未回话，不知是否府上有事耽搁了，让我想办法来府上找找姑娘，顺便告诉姑娘，那余姓客商还说了，这买卖他想往长久了做，可否再与姑娘您详谈一番。”

闻言，清辉的手指在茶盏边缘不断摩挲：余千里果真不依不饶，短短数日竟又寻上门来……

“姑娘，小五还想问您一事，”

小五顿了顿，犹豫道：“那日在清心茶肆，姑娘您没事吧？”

“小五，何来此问？”

清辉颇为惊讶——在小五来之前，她已戴上帷帽乘车离开，那日她与余千里纠缠之事，小五应是不知晓。

“我到时，见那雅座满屋狼藉，担心姑娘独自一人遇了险……这事儿我不敢与珍娘说，毕竟卉儿，卉儿曾遇上那样的事……”

小五咬了咬下唇，一双明亮有神的眼睛，紧紧望住清辉，眼里已有微微泪意。

清辉握住小五的手，温柔道：“傻姑娘，我这不是好好的吗？不过是那客商失手打碎茶盏而已。”

小五憋不住了，哽咽道：“姑娘，我害怕，我真害怕，若没了你，我们三人，都不知如何活在这世上了。”

“别怕，别怕，我在，我一直都在。”

清辉眼下一热，起身轻轻环住小五，任她一身鱼腥味沾染到自己身上……

是啊，她若应付不了余千里，遑论自己、薛家，就连珍娘小五她们也会跟着遭殃，尤其是卉儿，还要不要活了。

余千里所求，不过一副躯壳，她一直心知肚明，要困住他，也并非全无办法。

现今，离出走京畿只剩下两月余，银钱已凑够，城门府衙也快打点好了，只要不出岔子，她们四人，定然走得出去。

清辉思来想去，亲自写下一张字条，连带自己积攒下的四十两银子，一并托小五带回估衣铺。

***

不日清晨，薛家马车悄悄驶出京畿，出城门后东行三十里，向鹤首山行去。

薛清辉独自坐于车中，随身只带了两只包袱，如同十三年前丧母后，同爹、孙嬷嬷离开京畿一样，只是这一回，只有她一人。

临行前一晚，清辉特意向祖母、爹爹和纪氏辞行。

“清辉决意前往长宁寺，为亡母和嬷嬷点灯祈福，直至中元。

恳请祖母爹娘准允。”

晏老夫人见清辉心意已决，拗她不过，只得颔首答应：“辉儿，咱们说好了，此去不过月余时间，中元一过，你就得立即回府。”

纪氏脸上却是少见的真切笑意：“清辉，你安心去，顺带养好身子，家中一切皆安。”

薛颢不多言，亦叮嘱道：“你坚持独自前往长宁寺为你娘和孙嬷嬷点灯祭拜，本是孝悌，为父理应赞同，只是孤身在外还得留神小心。”

马车驰得飞快，清辉掀开车帘，望着渐渐远去的薛府，心中再无十三年前的悲戚，此去心有所向，风霜雨雪，无惧亦无意……

两个时辰后，薛清辉站在山门外，抬眼向长宁寺看去，比起四年前，寺庙破败得更厉害了，仍有扫地僧在外洒扫。

目送薛府马车走远，清辉回身，沿着崎岖不平的山路，独自向山谷走去，这条路她走过数回，亦是在这条路上，她不慎跌下山崖，幸得一人所救，自此，开始了四年前那段孽缘和今日之纠缠。

她在山路上默然行了半柱香时间，直到听到潺潺水声、闻到缭绕不绝花香，复眺望，在溪流转角处、翠柏掩映间，一间古朴的山间别院已隐隐露出真颜。

清辉心道，若只为故地重游，此地不失为一处清幽安逸的休憩之所。

穿过那片翠柏林，山间别院全貌映入眼帘，门首和外墙皆修缮一新，信步入内，前院、北屋、西屋曾经陈朽不堪的窗棂、木门亦换成了硬实耐水的杉木，这间别院被余千里买下后，确已被精心修缮过了。

此时天色渐黑，清辉推开后院的木扉，院中布置与过去别无二致，水缸、石桌椅凳，还有檐下安放的一架竹榻。

她犹豫再三，跨过门槛，脚步声惊动了院中小憩的飞鸟，发出一片翙翙之声。

清辉忽然瞥见，近旁竹榻之上，缓缓坐起一人。